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Bart Giordano
從製造業到物流、再到辦公園區等企業環境中，推動企業環境的無線專網正處於㇐個大規模進化飛躍的階段。經過十年的漸進式發展，2023 年可能會成為 Wi-Fi 和行動網路在企業領域進行廣泛且大規模整合的㇐年。隨著理論目標終於實際實現，這種融合將在這些網路的頻寬、效率、安全和靈活性方面帶來令人難以置信的潛力。
要達成這㇐點的過程漫⾧而複雜，從構思到實現的典型過程包括了發布新標準、獲得監管機構批准 (首先在美國、接著在世界各地逐漸獲得批准)，推出兼容的連接設備，最後獲得更廣泛的市場採用。讓整合成為可能的 Wi-Fi® 和行動網路的元素讓情況變得更加複雜：共享、未經授權和已授權頻譜的可用性，以及負責任地並高效管理這些頻譜的挑戰。
2023 年，我們將看到這些難題如何獲得解決，在日益協作的監管環境的支援下，企業網路的未來將在世界上出現。
現今許多大型企業環境都依賴混合使用 Wi-Fi 和室內外小型基地台或分散式天線系統 (DAS) 來實現行動連線。這兩種網路並行運行，各自具備其特定的應用優勢。Wi-Fi 非常適合大多數連線需求，因為它是連接用戶和 (愈來愈多的) 物聯網設備和其他基礎設施的㇐種經濟高效的方式。另㇐方面，行動網路在⾧距離和高速狀態下提供了卓越的行動性、自動 Sim 卡驗證和安全性，當然還有更低的延遲 (尤其是 5G)。按照我們的經驗來說，大多數同時使用這兩種網路的企業，都了解大概有 8090% 的流量皆透過 Wi-Fi 傳輸，其餘則透過行動網路傳輸，進㇐步強化了 Wi-Fi 作為連線的主力，行動網路則作為關鍵應用的專用選項。
最近 Wi-Fi 和行動技術都透過新增未經授權的共享頻譜而獲得了巨大的新頻寬。在 Wi-Fi 的例子中，這是 Wi-Fi 6E 和 Wi-Fi 7 可存取的 6GHz 頻段，基本上能使輸送量增加四倍。在美國的私有 LTC 和 5G 行動網路中，則是新增了 公民寬頻無線服務 (Citizens Broadband Radio Service, CBRS) 3.5GHz 頻段，新增了150MHz的頻譜。與傳統的 3GPP 授權頻寬相比，該頻段的授權較少，企業更容易使用。在美國之外，正採用類似的概念為企業專用行動網路提供「工業級頻譜」。
當然，這些新的可用頻段仍受到㇐些規範的限制。6GHz頻段被拿來用在固定衛星服務 (FSS) 應用，3.5GHz頻段則為美國海軍雷達系統所用，而這些公司皆享有優先採購權。該優先順序受到最近開發、高度創新的自動存取管理方案的影響。Wi-Fi 6E有㇐種稱為自動頻率協調（AFC）的接入管理設備，CBRS則為 LTE/5G 採用了頻譜接入系統 (SAS)。
隨著相容設備的日益普及，我們看到這㇐趨勢正在加速，因為效率和安全問題對全球企業來說越來越重要，而且應用程式的數量幾乎是無窮無盡的：
製造業和工業：大型實體工廠或園區環境最好由行動網絡覆蓋，但在室內，Wi-Fi 會是更靈活的選擇。當工人和他們的設備在進入室內之前在 20 英畝的院子裡移動時，在統㇐平台上進行無縫過渡有助於確保生產力和工人安全。
倉庫和物流：越來越多工業機器人與人類㇐起工作，其移動速度需要精確控制，以避免事故和傷害。這些機器人依靠超高速、低延遲的 5G 連線在室內或室外安全運行。 同時，自動庫存系統可以在 Wi-Fi 上完美運行。
醫療保健服務：醫院和臨床環境依賴整體網路的可用性、頂尖的安全性和最大網絡速度。 它們還裝載了連線設備、遙測和設備庫存感測器。雖然其中許多應用程式適合 Wi-Fi 連接，但包括遠端機器人手術在內的其他應用程式需要 5G 網路的低延遲。為了提供醫療服務，現代醫療保健需要這兩種網絡，但它們不需要獨立管理額外開銷。
大型公共場所、競技場和體育場：這些環境很難覆蓋，因為通常需要將室內和室外完整覆蓋，並且有間歇性需求極高的時期。透過整合式的專用網絡，這些場館可以在更安全的5G網絡上運行商業網路營運（票務、授權經營等），同時讓球迷在看台上透過 Wi-Fi 連線發佈自拍。
住宅/MDU商機：除了更傳統的企業環境外，密集型住宅結構，如公寓、大學宿舍、軍營和其他建築，將受益於整合式專用網絡，該網絡可以連接電話呼叫和電力建築安全設備、電子鎖等。在這些情况下，部署專用網絡的成本可以透過將其功能作為溢價進行行銷來抵消，將其轉化為新的收入來源。
另㇐個重要的考慮因素是智慧建築應用中，針對新型連接設備的激增情形。雖然物聯網設備有利於效率並控制成本，但對尋求網路接入的不良行為者來說，物聯網設備也是越來越受矚目的切入點。早在2016年，就有證據表明勒索軟體可以透過連線的恒溫器入侵，大樓裡的住戶要麼被烤、要麼被冷凍，直到受害者支付贖金。你甚至可以在30分鐘的You-Tube影片中學習如何做到這㇐點。
物聯網設備需要特別注意以確保其安全。雖然存在著鎖定這些設備的工具，但對於那些沒有接受過專業安全培訓的人來說，它們可能很難使用。物聯網設備中的晶片需與認證供應商的安全憑證配合使用，以確保每個連接都是合法的，但讓這兩方面相互整合——晶片的工具箱和認證供應商的憑證——這㇐責任缺口，則落在企業的 IT 人員身上。
整合專用網絡為基於軟體的憑證管理系統奠定了基礎，該系統可以保護所有物聯網設備——無論是通過 Wi-Fi 還是行動網路連接，並不斷發展以應對新出現的威脅。從某種意義上說，這樣的憑證管理系統就是物聯網中的物聯網，因為它可以自動存取並控制，來保護整個物聯網環境的安全。
我們看到所有這些以及更多內容在 2023 年引領市場，並在接下來的幾年裏不斷擴展。更友善的監管、相容設備的日益普及，以及企業專網令人信服的商業案例，都預示著未來㇐年會有令人驚歎的事情發生。
大量的新頻寬分配、更智慧的共享頻譜管理以及 Wi-Fi 和行動網路功能的並駕齊驅，意味著我們不會看到兩者之間的競爭中出現「贏家」。相反地，我們將看到他們兩者的整合將產生㇐些令人難以置信的東西。
